我国面积最大的湖泊是青海湖,它也是我国最大的咸水湖,位于青海省东北部大通山、日月山、青海南山之间。
青海湖湖面海拔3196米,平均水深18米,最深可达到32米,湖岸线长360公里。东西长106公里,南北宽63公里,面积4583平方公里,湖水容量为85立方公里。布哈河、甘子河等40余条河注入其中。
青海湖没有外流出口,所以成为中国最大的内陆咸水湖。青海湖约在距今200至20万年前由于地壳运动而形成一个断陷湖盆,湖盆积水开始流入黄河,后因周围山地升高,阴塞了湖水流出,便形成今日的内陆湖泊了。
青海湖具有高原大陆性气候,光照充足,日照强烈;冬寒夏凉,暖季短暂,冷季漫长,春季多大风和沙暴,雨量偏少,雨热同季,干湿季分明,因含少量有机盐和无机盐类,湖水冰点低于0摄氏度。每年从11月中旬湖水气温下降到0℃以下,到翌年1月份气温为最低,全湖形成稳定的冰盖。封。到3月中旬,冰盖才会慢慢破裂消融。
青海湖鸟类繁多,主要品种有斑头雁、鱼鸥、棕头鸥、鸬鹚、赤麻鸭等10余种,每年春天到岛上聚集。
而我国最大的淡水湖是鄱阳湖,位于江西省北部,是国家AAAAA级旅游景区。鄱阳湖面积365平方公里,包括大湖池、蚌湖、中湖池、大叉湖等9个湖泊及周围湖滩草洲。地处中国第一大淡水湖是长江中下游主要支流之一。属亚热带湿润性季风型气候,夏季炎热潮湿,冬季干燥寒冷,冬季甚少出现霜冻。水草繁茂,鱼虾众多,是候鸟们理想的过冬地点,它也是长江中下游主要支流之一。
每年约有鸟类148种,其中水禽69种,属国家保护的鸟类有20种来鄱阳湖越冬,主要有白鹤、白头鹤、黑鹳、大鸨、鹈鹕、白琵鹭等濒危物种。建立保护区以来,开展鸟类环志,生态观察、饲养驯化等研究工作,保护管理珍贵鸟类,各种候鸟的数量显著增加。每年冬春季,成群候鸟飞翔,壮丽奇观,受到国际鹤类基金会等国际组织的重视。