俩秘密在中国民间，有关于水猴子的传说是被水溺死人的灵魂会化身为水猴子，喜欢在水中穿梭寻找落水的人，一旦发现就会用力地将他们拖入水中。水猴子在水中力大无穷，连水性好的成年男子不能挣脱它的束缚。一旦逮着落水的人，它会在水中抓住人的脚往下拖，将其拖入水底，还用淤泥敷满被害人的七窍，致其窒息死亡。
苏格兰传说中的水猴子叫黑色水鬼，半马半牛形，头上长有两根尖尖的犄角。这种水猴子也会变幻成英俊小生的模样，年轻女子很容易受到它的诱惑而去追逐它，结果落入它的陷阱因此丧命。
有关水猴子的传说有很多，一天有个小女孩到浅水湾去淘米煮饭，在淘米时突然从水底下伸出了一只“手”将其给拖了下去，在旁边不远的父亲看到这一幕之后吓坏了，赶紧上前一把抓住了往下沉的女儿，还看到水中有一黑影也在和他抢夺，当过兵的父亲一脚往下踩去才将其给赶走，救上来之后在女儿的手臂上发现了很多被拉扯的“血痕”。
湖南有个山村中的水潭里据说也曾被抓一只“水猴子”，这只水猴子溺死了好多人，后来终于是惊动了部队，于是他们水潭里的水给抽干了，发现在泥潭里有个非常像猴子的神秘生物，力气非常大，还会叫，最后把它抓出将其用铁链给栓住带走了。
科学也给出了解释，认为世界上并不存在水猴子，人们看到的水猴子其实就是一种比较常见的生物——水獭，而非传说中的“水鬼”。
水獭有灵活四肢，身上长有皮毛，这与“水猴子”的外貌描写极其相似；水獭行踪诡秘，喜欢栖居在陡峭的岸边、河岸浅滩，以及水草少和附近林木繁茂的河湖溪沼之中，过着隐蔽的穴居生活。水猴子的生活习性也是这个样子的。水獭的水性娴熟，不但能快速灵活地游走，还能通过小圆瓣把鼻孔和耳朵紧闭起来，不动声色地贴身水面之下，可以一口气潜游6-8分钟，然后将鼻孔伸出水面换气。而民间传说中的“水猴子”与水獭在水中的特性相似。
可见，水獭与民间流传的水猴子很相似，水猴子的原型很有可能就是水獭，只是在流传的过程中，人们添油加醋，就成为现在“水猴子”的样子了。
